腭裂的修復年齡原則上宜早不宜晚，越早修復腭部解剖結構的異常改變越小，術后發音效果越好。但早期手術因患兒年齡小，口腔狹小，操作困難；氣管也狹小，麻醉管理難，危險性增大；術后并發癥相對增加（喉頭水腫等），手術死亡率增高。因此過去多主張學齒前手術或5～6歲實施修復術。但這樣年齡的小兒，腭咽解剖結構和生理功能變異增大，修復后的腭咽解剖結構和生理功能與正常比較差異也大，術后語音恢復困難；而早期修復腭裂，腭咽解剖結構和生理功能更趨正常。
根據上述道理，目前多數學者主張早期關閉裂隙，以便取得最終良好的發音。1周歲后只要營養狀況好，發育正常，無其它禁忌證可實施手術。但手術醫師要有較熟練的修復技術，麻醉醫師需具熟練的氣管內麻醉管理的良好技術。否則手術年齡可后延至2歲或更大，較為安全。
腭裂根據畸形的程度，分成四度：
Ⅰ度：軟腭裂。限于軟腭部。
Ⅱ度：軟硬腭裂。軟硬腭均有裂隙，但切牙部的牙槽完整無缺。
Ⅲ度：單側完全腭裂。裂隙自懸雍垂、軟腭、硬腭中線向前直達切牙部，針向外側，鼻中隔與健側上腭相連，牙槽亦有裂口，此種腭裂常伴單側唇裂。
Ⅳ度：雙側完全腭裂。裂隙自后向前至切牙處，分為左右兩*，轉向外側，組成“Y”形。犁骨下緣游離。此型腭裂常與雙側唇裂同時存在。
腭裂的手術修復方法甚多，尤其Ⅲ～Ⅳ度腭裂較為復雜。耳鼻咽喉科因臨床工作需要，亦常對Ⅰ～Ⅱ度腭裂進行修復。
