在醫(yī)學上，把包皮完全復蓋陰莖頭而且不能上翻至陰莖冠狀溝稱為包莖；把包皮覆蓋住全部陰莖頭和尿道口，但包皮仍可上翻的現象稱為包皮過長。包莖和包皮過長對健康會造成很大的危害，主要表現在：
1、阻礙陰莖發(fā)育；
2、易得泌尿感染性疾病、可引發(fā)包皮炎、龜頭炎、尿道炎、尖銳濕疣、淋病等疾病；
3、增加陰莖癌的發(fā)生率；
4、增加性伴侶子宮頸癌的發(fā)生率。
5、影響性生活的質量。目前，傳統(tǒng)的治療包莖及包皮過長的方法仍采用包皮環(huán)切手術。傳統(tǒng)的環(huán)切手術有許多并發(fā)癥，最常見的是傷口出血、術后血腫和水腫；術后疼痛也是患者懼怕手術的原因。在歐美一些國家，醫(yī)院采用一種特殊的裝置代替手術刀對患者實施包皮環(huán)切手術，這種裝置被稱為包皮套切環(huán)。
包皮手術的歷史回顧：
包皮環(huán)切術作為一種泌尿外科的常見手術，在西部非洲已經有5000 年以上的歷史了，在中東也至少有3 000年的歷史。20 世紀70 年代早期, 加拿大約有40 %、美國約有80 %的新生兒施行包皮環(huán)切術。1971年由于美國兒科學會認為沒有足夠的證據證明包皮環(huán)切對健康有好處，故采取了反對新生兒常規(guī)做包皮環(huán)切手術的立場, 至80 年代中期, 美國此手術率降到約60 % 。1989 年，由于又有新證據表明不做包皮環(huán)切與各種健康危險有關，美國兒科學會又修正了立場,既不支持也不鼓勵包皮環(huán)切，因而美國的包皮環(huán)切手術率再次增加達到 80 %以上 。當前，全世界大約1/ 4 的男性做過包皮環(huán)切術，大多集中于美國、加拿大、中東和亞洲穆斯林國家以及大部分非洲國家。一些發(fā)達國家包皮手術率很高，美國居發(fā)達國家之首，包皮手術率為84-89% 。在亞洲，韓國的包皮手術率最高，和美國接近，約為84% 。我國因文化和信仰的差異，大部分男性新生兒未行包皮環(huán)切術。但不少家長因為孩子包皮不能上翻，小便不利，經常性包皮炎癥而要求行包皮環(huán)切、包皮擴張等治療。
進行包皮手術的意義：
最近在國外的一項流行病學調查有力地說明：在非洲的高危人群中，男性包皮手術后伴有HIV感染危險降低的現象，提示包皮手術有“天然避孕套”的作用，有些文章甚至號召實施包皮手術作為預防艾滋病的基礎干預措施。最近的美國泌尿科學年會上發(fā)布了一份報告顯示：研究人員發(fā)現陰莖包皮內含有很多HIV的靶細胞，如CD4、CD68和朗格漢斯細胞，包皮手術后男子暴露的陰莖頭表面形成一層保護性角蛋白層，能有效阻擋HIV及其他性傳播疾病的侵入。所以未經過包皮手術的男性比接受包皮手術的男性更易感染HIV及其他性傳播疾病。另外，包皮手術還可以用于治療反復發(fā)作的包皮皰疹和尖銳濕疣。
大量證據表明新生兒包皮環(huán)切術是陰莖癌的重要預防措施。在美國和中東等地區(qū)對新生兒常規(guī)實行包皮環(huán)切術,陰莖癌發(fā)病率也極低。陰莖癌病人絕大多數有包莖、包皮過長病史，國內文獻報道占92 %～98 % 。張思孝(1989) 對319 例陰莖癌病人進行臨床分析發(fā)現，包皮環(huán)切術預防陰莖癌的發(fā)生與手術年齡有關，20 歲前進行包皮環(huán)切者陰莖癌發(fā)病率極低。包皮手術的年齡越小，術后的并發(fā)癥越少，發(fā)生陰莖癌的危險因素也越小，所以美國等一些發(fā)達國家廣泛開展兒童的包皮手術。除了健康的因素進行包皮手術外，包皮手術還可以提高性生活的質量。
