在乳牙期（3—5歲）和替牙期（6—12歲），一般的錯齒畸形（牙齒的排列位置和咬合關(guān)系的異常），如個別牙齒錯位，不要立即矯治，應(yīng)當(dāng)繼續(xù)觀察和糾正口腔不良習(xí)慣，因為在這個時期，孩子的牙齒正處于調(diào)整時期，錯齒畸形?？梢圆糠肿孕屑m正。而且，這時他們的生長發(fā)育速度很快，不適當(dāng)?shù)某C治會影響發(fā)育。但是，對于嚴(yán)重妨礙生長發(fā)育的錯齒畸形，則需要進(jìn)行初步矯治。大多數(shù)錯齒畸形要等到牙齒替換完成的恒牙期，即12歲左右才能進(jìn)行矯治。因為這時恒牙牙根逐漸發(fā)育完成，上下牙齒間的咬合關(guān)系也調(diào)整完成，牙醫(yī)可以對錯齒畸形的類型做出明確診斷，并采取相應(yīng)的矯治方法。矯治完成后也容易保持穩(wěn)定的效果，不會有大的變化。
不同原因引起的錯齒畸形進(jìn)行矯正的最佳年齡也不相同。從牙列發(fā)育的階段來看，乳牙列期間，有些孩子習(xí)慣吮指、咬唇、吐舌、口呼吸等，對這些可能引起錯齒畸形的不良習(xí)慣，家長應(yīng)在發(fā)現(xiàn)時（多發(fā)生在孩子2—3歲時）及時糾正。如果出現(xiàn)乳牙反牙合（俗稱“地包天”）的情況，應(yīng)在孩子乳牙列完成之后，即3歲左右開始治療。混合牙列期間出現(xiàn)的畸形，包括上牙前突（俗稱“齜牙”）等，應(yīng)在十一二歲、第二恒磨牙萌出之前開始矯正。恒牙列時期出現(xiàn)的畸形，一般11歲至18歲期間都是矯正的良好時機(jī)。
